嵩明古称“邵甸”“杨林”。

西汉为牧靡县地，属益州郡。三国蜀汉至南朝为牧靡县地，属建宁郡。

唐置威州，治今杨林镇，属拓东节度。

宋代大理国时改置嵩盟部，属鄯阐府，因汉人与乌蛮、白蛮会盟于此得名；另一说，这里是诸葛亮南征时与各少数民族首领会盟的地方。

元至元十二年（1275年）改置长州，领杨林、邵甸两县，治所分别在今杨林镇、白邑。元至元十五年（1278年）长州升嵩明府，元至元二十二年（1285年）降为州，隶属中庆路。

明隶属云南府，明洪武二十五年（1392年）裁邵甸县入州，明成化十七年（1481）裁杨林县入州。

1913年降为嵩明县，属滇中道。1916年废道，直属省。

1947年属第二行政督察区。1950年属曲靖专区。1959年并入寻甸县，1961年析出复置，1983年划归昆明市。

（原文载昆明图书馆文献参考部、云南省图书馆地方文献部编纂：《历代昆明地方文献述评》，昆明：云南美术出版社，2005年，第173页。）