老昆明人亲朋好友之间一旦有机会见面，总要亲切地寒暄和相互问候一番：“您家最近咯好好的？”有时还不免要关怀地问上一句：“您是吃的河水还是井水？”

可见，河水和井水，是当时老昆明人的主要饮水源。河水，就是指盘龙江水。那时，盘龙江长年流水，洁净可饮，只不过水质夹沙稍多，略带些黄色。在盘龙江石堤两岸，那时每隔一段距离，都开砌有门洞，下铺设石阶，直抵江面，供居民取水。我外祖父家自清末以来就居住在盘龙江畔的打草巷，也就是民国时代称之为的临江里，多年以来就一直饮用的是盘龙江水。

而占绝大多数的城中居民，因距盘龙江较远，主要的就靠饮用井水，于是城中便布满了各式各样大大小小的水井。全市最大的一口水井，恐怕要数书林街口左侧云津市场内的那一口了，估计井圈的直径就将近两米，四周用石块围砌的面积也很广阔，就是有名有姓的大井巷，也并为见到这样打的水井。我家居住在文庙横街，饮用的就是文庙东巷口的那眼井。这是一口双眼井，一口在巷内，另一口则在文庙的围墙内，井内的水量很大，水质清澈，水位也较高，不过距地面两三公尺就可取到水了。井圈已斑痕累累，估计是明初建城时就已开凿的古井了。这一带的居民，主要也就是靠着这口水井的滋养而生活。

除了公建的水井外，老昆明城中有很大一部分私家在兴建私宅的同时，都会在天井中开凿一口水井。但这些私家水井一般并不闭关自守，并不紧锁双扉，而是实行开放政策。在他们的大门坊上，都钉上一块喝门牌一样大小，用珐琅制作的“井”字牌号，表明屋内有井，可以取水。有的人家还主动半掩门户，有意方便邻里乡亲们入内取水。1947年后我家移居柿花巷，周围没有公建水井，就靠往邻近的私家井内打水，而对方也不避麻烦，不畏盗嫌，即使是陌生人，只要是提桶打水的，也不会请吃闭门羹。这些细微之处，都无不显露出老昆明人的友善好客，以及在人际关系上的宽容仁爱、互助互救的道德风尚。

虽然昆明城早在民国初年，在法、越外国人的帮助下就安装了自来水，据说还是全国首座修建自来水的城市。但直到20世纪40年代，真正把自来水管接通到户的人家并不多，以我所住的文庙横街为例，百多户人家，接通自来水的只有两家，一是“同庆丰”王姓，这曾是家财万贯的云南富豪，装个自来水当然不是问题。另一户是时任某大银行的科长，属新兴的权贵，用上自来水也自不待言，而大多数住户则无缘享受这自来水管到户所带来的方便。为了推广使用自来水，自来水公司便在一些街头巷口，安装了一座座的“水龙头”，用铁箱罩住，形似一座大型的座钟，还是法国式的，并安置专人每天按量售水。随着人们逐渐习惯于饮用自来水，有的水站，还拥挤不堪。由于有了市场的需求，昆明街头逐渐出现一些专门挑售自来水的劳动者，他们从水站购水后，直接挑送到用水人家，按月加收一定的劳务费，从而省去居民们的诸多劳累。这批队伍的不断扩大，人员逐渐增多，终于形成了城市的一门新兴行业，人们并赠予一个文雅的称号，称为“清泉业”。但令人惊异的是，组成这个“清泉业”的劳动者，绝大多数都是一些老弱妇孺。1955年我在当时的市公用事业局工作，局里决定疏挖翠湖九龙池，以增大自来水厂的水源，并发动“清泉业”的从业者参加义务劳动，结果来的绝大多数都是五六十岁的老头和老太婆，人数多达三四百人，虽属老弱之辈，但因事关他们的谋生之道，参加义务劳动的热情非常高昂。之后，随着自来水供水能力的扩大，安装到户的迅速增加，街头的“水龙头”站点逐渐减少，这支以老弱妇孺为主的“清泉业”劳动队伍，不久也就烟消云散了。

（摘自杨树群著：《老昆明风情录》，昆明：云南民族出版社，2006年，第115—116页。）